"Der Begriff Tätowierung geht auf die Bezeichnung Tatauierung zurück, den die Ureinwohner Polynesiens für das Bemalen des Körpers mit einem Tatau benutzten. Die englischen Seefahrer, die sich im 18. Jahrhundert von den Eingeborenen verzieren ließen, machten für den englischen Sprachgebrauch scherzeshalber ein Tattoo daraus. Der Begriff hat sich gehalten; ins Deutsche übertragen wurde er mit Tätowierung."

Marcel Feige: Das Tattoo- und Piercing-Lexikon, Berlin 2000